2020-06-08 13:48:29 ALENG

6月7日晚间自媒体专稿，在经过长达一年半的无效努力之后，美国宇航局的“洞察号”(insight)火星着陆器的一个地热探头，终于被“霸王硬上弓”，硬生生被着陆器自带的一个机械臂钉入了火星土壤中，日前，“洞察号”项目团队通过官方社交账号宣布了该消息，并且发布了一段将该地热探头钉入火星土壤中的视频，视频显示，该地热探头已经被钉入火星土壤中。

“洞察号”火星着陆器于2018年5月发射升空，2018年11月26日在火星一个名为极乐平原的地区安全着陆。该着陆器是一个国际合作项目，其中搭载的主要科学仪器有两个，一个用来探测火星地震数据的仪器由法国航天局研制，该仪器在探测器着陆后不久即部署成功;第二个仪器被称为“Mole”，主要用来探测火星土壤中的温度变化数据，该仪器由德国航天局研制，就是这个仪器，一直未能成功部署。

Mole是一个自锤式的掘进装置，按照科学家的设计初衷，该仪器应该通过自锤的方式深入火星土壤中至少3米，理想深度是5米，但是Mole自从开始部署就遇到了很大的麻烦。

2019年2月，科学家开始部署Mole地热探头，仪器在掘进了大约0.3米深度时候就停止不动了，无论科学家怎么努力，Mole仍然纹丝不动。科学家当时怀疑，可能是Mole在掘进过程中遇到了一个大石头，但是这个推测后来被其他科学家推翻，原因是在洞察号降落的这个地区，在5米深度土壤中应该没有能够抵挡得住Mole掘进的大石块，而比较小的石块则不能抵挡Mole的掘进。Mole之所以无法继续掘进，最大的可能是缺乏足够的摩擦力，于是，科学家决定使用洞察号的机械臂抵住Mole，希望能够为其提供足够的摩擦力，好继续掘进。

2019年10月，科学家再次对该探头进行掘进努力，在机械臂的辅助下，Mole在掘进了几厘米之后无法继续前进，几天后，科学家发现了惊奇的事情：Mole居然从土壤中跳了出来，整个仪器几乎全部从土壤中弹了出来，这让科学家大吃一惊。在经过了长达数月的论证分析后，洞察号项目团队决定进行最后一次努力：霸王硬上弓，用机械臂压住Mole的尾部，强行将其钉入土壤中，然后尝试通过自锤的方式进行将其部署到预定深度。

从2020年3月11日开始，科学家开始执行“霸王硬上弓”的操作方案，经过NASA科学家胆大心细的一番努力后，到5月底，洞察号的Mole地热探头已经被完全钉入了火星土壤中，传回的照片显示，该仪器的主体部分已经看不见了。本周早些时候，洞察号项目团队通过其官方推特账号宣布了该消息，并且说这是迄今为止，该仪器部署工作所取得的最大成就。

不过，将Mole强行钉入火星土壤中，还不能说该仪器已经完成部署，因为Mole还需要依靠土壤的摩擦力，通过自锤的方式掘进到至少3米深，才能正常获取数据，而目前的部署深度不超过50厘米，因此，“洞察号”项目团队也对此持谨慎乐观的态度，具体能否最终部署到位，实在还是一个未知数。

一个令人担心的事实上，由于洞察号所处的火星区域，即将迎来冬季的强风暴，科学家担心风暴引起的沙尘会覆盖洞察号的太阳能电池板，电力不足，将导致机械臂无法继续进行精准的操控，而整个洞察号的任务期限被设计为两年，目前，距离任务结束已经不足半年，科学家只能希望洞察号的太阳能电池板能够超预期工作，这样就能延长任务期限。